Рассказ Ивана Бунина «Холодная осень» - пронзительный и безнадежный, как жизнь человека, обреченного на неизбежную смерть. Рассказывается о том, что трагичнее - умереть молодым на войне или пройти длинный путь жизни, пережить всех близких и доживать до старости. Главная героиня рассказа задается вопросом, что было в ее жизни, и отвечает себе, что только тот холодный осенний вечер.